趣味でメサの「カエルの女性」が飛び跳ねる

メサにあるジュディ・ゾブリストさんの自宅の裏庭と前庭にはカエル、ノーム、子供たちの置物が飾られており、さまざまな部屋の中には特定のテーマに基づいて作られた他の収集品もあります。 (デビッド・ミントン/スタッフカメラマン)

庭には聖書の疫病よりも多くのカエルがいるというジュディ・ゾブリストさんは、400 体以上のフィギュアを含む彼女のアート コレクションを見て、ほとんどの人を飛び上がって喜んでいます。

サンランド・ビレッジの住人である彼女は、「常にカエルと庭のアート全般が大好きで、リサイクルショップやフリーマーケットで作品やその他の小物を探し、時には他の人から無料でそれらを手に入れることもあった」と語った。

ゾブリストさんのコレクションは、隣人や通行人の間で大勢のファンを生み出し、彼女の前庭を車で通り過ぎて、主にカエルの装飾品を中心とした庭のアートの数々を眺めています。

しかし彼女のお気に入りの作品は、2012年に亡き夫が亡くなる少し前に誕生日プレゼントとしてもらった一対のカエルだ。

ゾブリストさんは自宅を「カエルの天国」に変えたが、自分に多大な幸せをもたらしてくれた家の証として、小物のカスタマイズを楽しんでいると語った。

「通りを歩いてくると、またその街が好きになってしまうんです」とジュディは語った。 「全然違うよ。」

ニューヨーク州バッファロー出身の彼は、子供の頃 9 年間で 16 回引っ越しをしました。

ゾブリストさんは成人してから「仕事のためなら何でも」をして過ごし、最後の仕事はプロジェクト エンジニアでした。

最初の結婚生活が破綻した後、彼女はフロリダで数年間独身女性として過ごし、建設会社の受付係として働きました。

そこで彼女は王子様に出会った。

1989 年、州間高速道路 95 号線のプロジェクトに取り組んでいたとき、ラリー ゾブリストはチリズでビールを飲みながら彼女にプロポーズしました。

「彼は私に『結婚するつもりだ』と言うので、私が『地獄が凍ったら』と言うと、彼は『50年は待つよ』と言った」とゾブリストさんは振り返る。

1991年に地獄は凍りつきませんでしたが、彼女の心は溶け、彼女とラリーは同僚の助けで手配された風変わりな結婚式で結婚しました。

その後すぐに夫婦はアリゾナに移り、そこでラリーはミル・アベニュー橋の建設作業を始めた。

彼女は、友好的な枕投げから、ラリーから彼の大好きなビール、バドワイザーの飲み方についてのレッスンまで、彼との幸せな生活を思い出します。

夫婦は 2006 年にサンランド ビレッジ イーストに引っ越し、ここからフロッグ レディの評判が始まりました。

「家に帰ると、彼は『何を持っている？』と言いました」とゾブリストさんは語った。 「そして私はこう言いました。『ベッドルームセットはもうすぐ届けられるけど、これが私の人生の新しい人です。』」

彼女は身長2フィートの「トレイを持ったカエルの執事」を指さした。

ラリーはその後何年もの間、観賞用のカエルを集め続けるよう彼女に勧めた。

結婚して20年間同じ会社で一緒に働いた後、2009年に退職した。

3年後の4月1日、ラリーは心臓手術を受けた。

彼は手術前に彼女の誕生日プレゼントを受け取ることができないことに気づき、彼女に電話をし、店からギフトを受け取るように頼んだ。

「だから、それらを手に取ったとき、私はとても興奮していて、『ああ、良かった、彼に見せるのが待ちきれない』と思ったのですが、チャンスはありませんでした」とゾブリストは語った。

ゾブリストさんは、亡くなった夫からの最後の贈り物である一対のカエルが裏庭の後ろの壁に押し込まれており、他の数十の置物を見守っているようだ。

「彼は私を台無しにしました」とジュディは涙をこらえながら言った。 「すべては私のためだった。私は彼を甘やかすことができなかった。本当にできなかった。」

ゾブリストさんは、もしラリーが今生きていたら、5フィート2インチの「リトルZ」に趣味を追求するよう今でも励ますだろうと語った。

彼女は最終的に、通りの向かいに住むジョンという新しい王子を見つけました。

彼は「カエルの女性」について聞いたことはありましたが、9年前に交際を始めるまで彼女に直接会ったことはありませんでした。

「個人的には、ここでのアクティビティには一切参加しません」とジュディは語った。 「私は誰も知りませんが、人々は私を知っています。」

彼女は芝生の装飾をめぐる住宅所有者協会との闘いに勝ち、芝生に136匹のカエルを置くことと、裏庭に「カエルの天国」と書かれた看板を設置することを許可した。